患者への肉体的な負担を減らすことを目的に、ロボットアームの開発が薦められています。ロボットアームは手術支援ロボットとも言い、医師の手の動きを忠実に再現できる遠隔操作システムで、医師はモニターに映し出された画像を見ながら手術を行います。
ロボットアーム手術での効果は内視鏡手術で顕著に現れていました。内視鏡手術は切開する部分を最小限にとどめ、患者の体への負担を極力小さくするために繊細な手の動きをしなければなりません。
緻密で繊細な動きは医師にしかできないという思いと、それを扱う技術を持つ医師の育成に手間取っていたため、ロボット技術に長けている日本よりもアメリカの方が開発・製造が盛んに行われているのが現状でした。
しかし現在では最新医療の発達も手伝い、より小型で軽量化されセンサーや制御装置をも兼ね備えた内視鏡手術支援ロボットが日本で開発されました。心臓外科・胸部外科・血管外科といった多方面の手術に対応できるよう、医師の育成と導入に期待がもたれています。